由于历史资料、社会环境的局限，以前我们仅仅知道太平天国是中国历史上规模最大的农民起义，而对它的实际情况和历史作用不甚了了。现在从不同角度，对其进行再认识。 太平天国从1851年1月至186
由于历史资料、社会环境的局限，以前我们仅仅知道太平天国是中国历史上规模最大的农民起义，而对它的实际情况和历史作用不甚了了。现在从不同角度，对其进行再认识。
太平天国从1851年1月至1864年11月，历经14个年头，使中国人口由4亿减到2.4亿，减少40%之多。死亡人口超过第二次世界大战，这是人类历史空前大劫难。
所杀之人，最多的是所谓“妖人”。清朝官员、满族百姓、僧尼道士、商人、儒生乃至医生、店员、艺人，皆被视为妖人，掳掠屠杀不在话下。“凡掳之人，每视其人之手，如掌心红润，十指无重茧者，恒指为妖，或一见即杀，或问答后杀，或不胜刑掠自承为妖杀，或竞捶楚以死。”对于满族百姓，更是不分男女老幼，一概杀光。不少汉族大小官员、绅士、读书人，逃不掉又不愿死在太平军手里的，全家便一同自杀。
所杀之人，还有内讧军队和家属。1856年，洪秀全与杨秀清内讧，不但将杨全家杀尽，还将杨的部下两万多人统统杀掉。接着又让韦昌辉杀了石达开所有家属。石达开又杀了韦昌辉。
仅苏、浙、皖、赣、闽五省，人口死亡就多达七千万。中国当时最富庶的地区，受到的打击也最惨重。同时，导致沙皇俄国趁清朝政府与太平军作你死我活的搏斗，东北与华北兵力空虚，侵占黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里的土地；又导致英、法联军轻易地攻占天津、北京，大肆抢掠，火烧圆明园。
洪秀全对参加起义者进行全面控制。太平天国有一整套条规、措施，进行人身、家庭、财物的全面控制。造反之初，要求入会者“贱售家产”，将“田产房屋变卖，易为现款，交给公库”，卖不掉的旧房则放火烧掉。于是，一人参军就要全家参军。后每占领一地，就以鸣锣集中“讲道理”的办法，将没有逃跑的百姓，不论愿不愿意，悉数收编为太平军。
收编之后，凡是财产没有全部交出，私藏银子五两以上的，“即是邪心，即为妖魔，其罪极大”；超过21日背不出洪秀全的“天条”，两次无故不听“讲道理”的，都是严重违反禁律的大罪；凡是不肯无条件服从，不愿做驯服工具的，发牢骚说怪话的，都叫做“妖心未化”；凡是不能忍受而夜里开小差的，叫做“三更”；凡是违反天条、命令的，叫做“变妖”，对以上种种罪名的处治，都是斩首。
洪秀全敌视中华传统文化，除极少数他所需要的，其余不分良莠一概加以扫荡。寺庙、书院、古迹、文物，或者烧掉毁掉，或者改作兵营、仓库。南京大报恩寺塔等文物古迹被炸掉，扬州文汇阁和镇江文宗阁珍藏的《四库全书》，被太平军烧掉。读者斩，收者斩，买者卖者一同斩。仅仅保留《天条书》、《天父诗》等迷惑群众的一套东西。洪秀全要推倒中华传统文化，代之以政治邪教文化，结果以失败而告终。
太平天国的建立之初，尚且能够维持比较良好的政治环境，但是在他们稍微稳定后，便开始了大肆的修建宫殿，压榨百姓，丝毫不顾当初立下了起义纲领。并且太平天国以信奉上帝为由，将他们的敌人满族人称作妖人，每当攻陷一地，但凡是清朝的官员以及满族的百姓都会被杀，甚至将一些儒士和商人都被划归到妖人的名单中，满族人更是不分性别老幼一概处死。除此之外，一些汉族的人士为了不被太平天国残害，全家自尽，在太平天国的血腥统治下，整个中国的人口更是从4亿锐减到2.4亿，人数的衰减在整个人类历史上都极为罕见。
将大批的百姓屠杀后，太平天国对一切中国的传统文化都表示出抗拒，每攻占了一个地方，除了极小部分是可以用来为他的统治服务的，剩下的所有东西都会被付之一炬，不管是象征佛教的寺庙也好，还是代表道教的道观，都是信奉上帝的洪秀全所抗拒，对于这些一概毁掉，要么就是征用为自己的军队的落脚点。位于南京的大报恩寺等著名的历史建筑，被洪秀全以邪物为由炸毁，而倾尽全国之力编纂的四库全书，被视作清朝政府的邪说，在扬州收藏的四库全书都被烧毁。一时之间，太平天国统治地区的中国文化成为了反动邪说，使得南方的中国传统文化的根基被严重毁坏。
为了完善自己的统治，洪秀全在自己的国家里实行了一系列的规章制度，来控制百姓的思想、财物和身体，严重残害了百姓的利益。在刚刚起义的时候，便宣称同权，要求参加组织的百姓将自己的土地房屋贱卖，而贱卖获得的钱财全部收归国有，那些不能处理的房屋便一口气烧掉。对于占领地的百姓，不分是否自愿，一概作为太平军收编，在收编之后，这些百姓不能藏有私产，一旦被发现私藏5两以上，被称为有邪心。而那些不能够背出天王条例的，乃至在背后议论天王，不愿成为天王忠实的洗脑教徒的都是妖心作祟，严重违反天朝的规定，一概斩首。
在极度压榨底层人民的同时，提倡同权的洪秀全却大肆扩充自己后宫，真正做到了后宫三千佳丽，在自己贪图享受的同时，对自己的族亲不论有功与否一概封王，并且征召普通百姓为这些同姓王修筑宫殿楼宇，最夸张的时候整个太平天国的百姓需要供养几千个王爷的日常生活起居，可以说，太平天国完全没有把百姓当作自己的同胞，更多的还是当作自己的统治工具。外加整个太平天国内部权力争斗，东王杨秀清及其部众数万人被杀，韦昌辉也被处死，翼王石达开率精兵负气出走，太平天国的有生力量被严重消耗，整个内部乱作一团的统治的迅速灭亡也就不足为怪了。